一、人类面临的诸多生态环境问题呼唤生态农业的出现
    随着经济和社会的发展，人类面临着许多危及生存的生态问题，如大气和水体污染日益严重、臭氧耗竭、气候变暖、海洋环境恶化、土壤退化和沙漠化、物种灭绝、有毒化学品和危险废物猛增等。为处理和解决人类环境和生存问题，农业生态科学工作者经过长期研究和探索，提出在世界范围内大力发展生态农业。因此，1972年国际上一个致力于拯救农业生态环境、促进健康安全食品生产的组织——国际有机农业运动联合会(简称IFOAM)应运而生，世界各国也相继制定政策扶持和促进生态农业的健康发展。
    二、消费者对安全食品的需求推动了生态农业的发展
    20世纪后半叶农业发生了深刻变化，由于大量施用化肥、农药，不仅引起水体污染，造成生态环境的破坏，而且使粮食、蔬菜、水果和其他农副产品中的有毒成分增多，影响食品安全，危害人体健康；近几年发生的疯牛病灾难、二左口右恶性事件，以及在全世界范围内的转基因食品安全争论等，都使得消费者越来越青睐生态食品，从而推动了生态农业的迅速发展。
    三、政府的支持促进了生态农业的发展
    在发展生态农业方面，政府的支持作用功不可没。《欧洲共同农业法》有专门条款鼓励欧盟范围内的生态农业发展。世界各国也大多制定了鼓励生态农业发展的专门政策。如澳大利亚联邦政府已于20世纪90年代中期提出了可持续发展的国家农林渔业战略，并推出了“洁净食品计划”。奥地利于1995年实施了支持生态农业发展的特别项目，国家提供专门的资金鼓励和帮助农场主向生态农业的转变。法国于1997年制定并实施了“有机农业中期计划”。
    四、农产品的绿色壁垒加快了现代生态农业的发展
    20世纪90年代以来，发达国家陆续采用绿色壁垒来限制农产品的进口。绿色壁垒是绿色贸易壁垒的简称，又称为环保壁垒、生态壁垒或环境贸易措施等，实质上是技术壁垒。它是指在现代国际贸易中，产品的进口国以保护有限资源、人类、动植物的卫生健康和生态环境为名，通过制定、颁布、实施严格的环境保护法规和苛刻的环境保护技术标准，使国外产品无法进入或进入时受到一定限制，以保护本国产品和市场为目的的贸易保护措施。生态农业能有效地控制和提高农产品的品质，成为应对绿色壁垒的有效途径，因而促使各国更加重视生态农业的发展。